Lea Elisa Landau nasce ad Odessa il 19 marzo 1886, figlia di Clara e Isacco Landau. Di lei ci sono pochissime notizie. Si sa che è arrivata a Milano, senza famiglia, come assistente di una ballerina del corpo di ballo russo. Quando a causa della guerra la ballerina tornò in patria lei rimase bloccata a Milano. Nella scheda del censimento dell’agosto 1938 che dovette comunque compilare in quanto ebrea risulta che vivesse sola in via Maiocchi.  Si guadagna da vivere prestando assistenza e compagnia ad altre signore. Per un certo periodo durante la guerra sfolla a Teglio con una di queste famiglie, ma giunta la notizia che le  stavano requisendo la casa torna a Milano, preoccupata di perdere tutto.